Encontrar o freezer frost free formando gelo é sinal de que alguma parte do degelo automático parou de fazer o seu trabalho. Um aparelho desse tipo foi projetado para não acumular camadas de gelo, e a TCL resume isso no seu material de suporte: “Acúmulo excessivo de gelo não é normal em modelos Frost Free”. A boa notícia é que o lugar onde o gelo aparece costuma apontar a peça com problema, seja a borracha da porta, o dreno, a resistência ou o sensor de degelo.
Neste texto explicamos como o sistema funciona por dentro, como ler o padrão do gelo para chegar à causa e o que Brastemp e Consul pedem para você verificar antes de chamar a assistência. Se ainda tiver dúvida sobre a tecnologia em si, vale começar pelo nosso texto sobre o que é o frost free e como ele funciona.
Como o degelo automático do frost free funciona
O frio de uma geladeira frost free nasce no evaporador, uma serpentina metálica escondida atrás da parede do fundo do freezer. Um ventilador puxa o ar do compartimento, passa esse ar pela serpentina gelada e devolve para as saídas de ventilação. A umidade que entra junto com o ar congela sobre a serpentina, e é por isso que o gelo fica longe dos alimentos e você não vê a camada branca típica das geladeiras de degelo manual.
De tempos em tempos, o sistema interrompe a refrigeração para derreter esse gelo. Quem decide a hora é um timer de degelo, nos modelos mais simples, ou a placa eletrônica, nos mais recentes. Nesse momento o compressor desliga e a resistência de degelo, um elemento elétrico preso à serpentina, aquece o evaporador. Um sensor de degelo (um termistor NTC, que muda de resistência elétrica conforme a temperatura) ou um termostato bimetálico corta a resistência assim que a serpentina esquenta o suficiente, evitando que o freezer aqueça demais.
A água do degelo escorre por uma calha até o dreno, um furo com mangueira que leva o líquido para uma bandeja em cima do compressor, na parte de trás do aparelho. Ali o calor do motor evapora a água. Esse caminho tem quatro pontos de falha possíveis, sendo a vedação da porta, o ventilador, o conjunto de degelo (timer ou placa, resistência e sensor) e o dreno. A comparação completa entre esse sistema, o degelo manual e o semiautomático está no nosso guia sobre os três sistemas de degelo na geladeira.
Onde o gelo aparece diz qual parte falhou
Antes de mexer em qualquer coisa, abra o freezer e observe com calma onde o gelo está e qual é o formato dele. Cada padrão abaixo aponta para uma etapa diferente do ciclo descrito acima.
Neve fina perto da porta: vedação ou porta mal fechada
Uma camada de gelo fofo, parecida com neve, nas bordas da porta, nas prateleiras da frente ou nas embalagens mais próximas da entrada indica ar quente e úmido entrando no freezer. A Brastemp diz isso na sua página de suporte, explicando que o gelo “acontece quando há infiltração de umidade pela porta”. As causas mais comuns são um pote ou uma gaveta impedindo o fechamento completo, a borracha de vedação (gaxeta) ressecada, rasgada ou deformada e a geladeira desnivelada, com a porta sem força para fechar sozinha.
O teste mais simples é fechar a porta sobre uma folha de papel e puxar. Se a folha sair sem resistência em algum ponto, a borracha não está vedando ali. Esse defeito é o mais barato da lista, porque a troca da gaxeta não exige abrir o sistema de refrigeração.
Bloco de gelo no fundo: dreno entupido
Gelo liso e transparente no piso do freezer, principalmente perto do furo do dreno, mostra que o degelo está acontecendo, mas a água não consegue sair. Ela escorre, encontra o dreno entupido por resíduos ou por uma mangueira torta, rachada ou ressecada, e volta a congelar no fundo. Em muitos modelos o mesmo problema aparece como água pingando dentro do refrigerador, abaixo do freezer.
Esse é um caso em que a resistência e o sensor estão bons. A solução passa por desobstruir o caminho da água, e muitas vezes o freezer precisa ser desligado para derreter o bloco antes da limpeza.
Gelo cobrindo a parede do fundo: resistência, sensor ou timer
Quando o gelo cobre a grade traseira do freezer, tampa as saídas de ar e às vezes chega a aparecer pelas frestas da tampa do evaporador, o degelo automático parou de acontecer. A serpentina vai acumulando gelo a cada hora de funcionamento até virar um bloco único. Com o evaporador coberto, o ventilador não consegue passar ar pela serpentina, e o sintoma seguinte costuma ser o refrigerador perdendo frio, mesmo com o freezer ainda gelado.
Três peças podem estar por trás desse padrão. A resistência de degelo pode ter queimado e não aquece mais a serpentina. O sensor ou o bimetal pode ter falhado e não autoriza a resistência a ligar. Já o timer ou a placa pode ter parado de mandar o comando de degelo. Para separar uma da outra, o técnico mede a continuidade da resistência e o valor do sensor com um multímetro, um teste que exige desmontar a parede do fundo. A Brastemp classifica a troca da resistência como serviço para ser feito com técnico autorizado presente. Também existem modelos que fazem limpeza programada do evaporador, e explicamos esse recurso no texto sobre autolimpeza do evaporador da geladeira.
Placa de gelo atrás das gavetas: ar sem circulação
Gelo concentrado atrás das gavetas ou numa região específica, com a porta fechando bem, costuma ter relação com embalagens encostadas nas saídas de ar. O ar frio deixa de circular e a umidade congela no ponto mais frio. Se o gelo some depois de reorganizar os alimentos, o sistema não tinha defeito.
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O que Brastemp e Consul pedem para verificar antes da visita técnica
As páginas de suporte das marcas começam pelas causas que o próprio usuário resolve. A Brastemp orienta a “verificar se há objetos atrapalhando o fechamento completo da porta e reorganizar os alimentos” e, se o problema continuar, diz: “Persistindo a formação de gelo, agende uma Visita técnica”.
A Consul vai um pouco além e pede três verificações antes de chamar o técnico:
- confirmar no manual ou no site que o produto “realmente não é Frost Free”, já que modelos de degelo manual formam gelo por natureza
- conferir as saídas de ar, observando se elas “estão obstruídas por potes e alimentos”
- checar a regulagem do termostato e a posição do botão do freezer
Vale destacar que a Consul avisa sobre a cobrança de taxa quando o técnico vai até a casa e não encontra defeito no produto. Por isso, faz sentido eliminar as causas simples antes de agendar a visita, principalmente a porta, a borracha e as saídas de ar.
Hábitos que sobrecarregam o degelo sem que haja defeito
O degelo automático tem capacidade limitada para derreter o gelo a cada ciclo. Quando entra mais umidade do que ele dá conta, o gelo aparece mesmo com todas as peças funcionando. Os casos mais comuns são colocar comida ainda quente ou sem tampa no freezer, abrir a porta muitas vezes seguidas em dias úmidos e deixar o termostato na posição mais fria sem necessidade, o que deixa o evaporador mais gelado e faz a umidade congelar mais rápido.
Um freezer lotado também atrapalha, porque as embalagens bloqueiam a passagem de ar. Nesses casos o gelo costuma ser pouco e some em alguns dias depois que o hábito muda. Se ele volta mesmo com a porta fechando bem e o termostato na posição recomendada pelo manual, a causa está em uma das peças descritas acima.
Quando vale consertar e quando vale trocar a geladeira
Sensor de degelo, timer e gaxeta estão entre as peças mais simples de uma geladeira frost free, e a troca costuma compensar em aparelhos com poucos anos de uso. A resistência de degelo exige mais mão de obra, porque o técnico precisa desmontar o fundo do freezer, e a placa eletrônica é normalmente a peça mais custosa do conjunto. Por isso, peça o diagnóstico com a peça identificada e o valor do serviço antes de autorizar o conserto.
Quando a geladeira já tem muitos anos, apresenta outros defeitos ou o orçamento chega perto do preço de um modelo novo, a troca passa a fazer mais sentido. Para quem vai por esse caminho, separamos as opções em geladeiras até R$ 2.000, para quem quer gastar menos, e em geladeiras até R$ 4.000, faixa em que aparecem modelos inverter e com mais litragem. A seleção de melhores geladeiras frost free reúne os modelos de todas as faixas de preço, e os sistemas mais recentes, que ajustam o degelo conforme o uso, estão explicados no texto sobre frost free inteligente.
No geral
O freezer frost free formando gelo quase sempre aponta para um destes três pontos: ar úmido entrando pela porta, água do degelo sem saída pelo dreno ou um ciclo de degelo que deixou de acontecer. Gelo fino na frente pede revisão da borracha e do fechamento da porta. Bloco liso no fundo indica dreno entupido. Já a parede do fundo coberta de gelo, com o refrigerador perdendo frio, é o caso que precisa de técnico para testar resistência, sensor e timer ou placa.
